Lehigh Times

The City of Allentown is now accepting applications for its Spark Program.

Spark is a business development mentorship program, run by the Department of Community and Economic Development, that provides small businesses with one-on-one technical assistance, mentorship and consulting services like social media and digital marketing, e-commerce, financial planning, strategic planning, cybersecurity, and legal assistance from local professionals. 

The program launched in 2021 with funding from the Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act to assist local businesses negatively impacted by the COVID-19 pandemic. Spark has supported 23 businesses to date. 

“Participating in the SPARK program has been so beneficial to RE:find,” said Jon Clark, co-owner of RE:find Furnishings. “Having partners who provide free consulting to help us through various challenges is invaluable for a small business post-COVID.”

Small businesses (fewer than 50 employees) based in Allentown are eligible to receive up to 14 hours of support. 

The Downtown Allentown Business Alliance and the Allentown Chamber of Commerce of the Greater Lehigh Valley Chamber of Commerce manage the program and tailor the services to the needs of each participating business, as well as establishing strategic connections to mentors. 

"When I started Stay Calm Industries, the goal was to help small businesses be better at what they do,” said Evan Johnson, a vendor and program partner/mentor. “The SPARK Program makes that easier to do than ever. Getting paired with such a huge variety of businesses really opened our eyes to the vibrancy and variety Allentown has to offer."

Interested businesses can apply online at www.allentownpa.gov/AllentownSPARK. The application is available in both English and Spanish. Applications will be accepted until October 31, 2023, or until funding is exhausted. 

The Spark program is also currently seeking bilingual service providers that can offer mentorship services in social media and digital marketing, e-commerce, financial planning, and legal assistance in Spanish. Those interested should contact the City’s Office Business Expansion, Attraction, and Retention at business@allentownpa.gov. 

La Ciudad de Allentown ahora está aceptando solicitudes para su Programa Spark.

Spark es un programa de tutoría para el desarrollo empresarial, administrado por el Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico, que brinda a las pequeñas empresas asistencia técnica personalizada, tutoría y servicios de consultoría como redes sociales y marketing digital, comercio electrónico, planificación financiera, planificación de estrategia, ciberseguridad y asistencia legal de profesionales locales.

El programa se lanzó en 2021 con fondos de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus (CARES) para ayudar a las empresas locales afectadas negativamente por la pandemia de COVID-19. Spark ha apoyado a 23 empresas hasta la fecha.

“Participar en el programa SPARK ha sido muy beneficioso para RE:find”, dijo Jon Clark, copropietario de RE:find Furnishings. “Tener socios que brindan consultoría gratuita para ayudarnos a superar varios desafíos es invaluable para una pequeña empresa después de COVID”.

Las pequeñas empresas (menos de 50 empleados) con sede en Allentown son elegibles para recibir hasta 14 horas de apoyo.

La Alianza Comercial del Centro de Allentown y la Cámara de Comercio de Allentown de la Cámara de Comercio de Greater Lehigh Valley administran el programa y adaptan los servicios a las necesidades de cada empresa participante, además de establecer conexiones estratégicas con los mentores.

"Cuando inicié Stay Calm Industries, el objetivo era ayudar a las pequeñas empresas a ser mejores en lo que hacen", dijo Evan Johnson, proveedor y socio/mentor del programa. "El programa SPARK hace que eso sea más fácil que nunca. Ser conectado con una variedad de negocios realmente nos abrió los ojos a la vitalidad y variedad que Allentown tiene para ofrecer".

Las empresas interesadas pueden aplicar en www.allentownpa.gov/AllentownSPARK. La aplicación está disponible en inglés y español. Las solicitudes se aceptarán hasta el 31 de octubre de 2023 o hasta que se agoten los fondos.

El programa Spark también está buscando proveedores de servicios bilingües que puedan ofrecer servicios de tutoría en redes sociales y marketing digital, comercio electrónico, planificación financiera y asistencia legal en español. Los interesados deben comunicarse con la Oficina de Expansión, Atracción y Retención de Negocios de la Ciudad en business@allentownpa.gov.

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